酒類含酒精,酒精也是天然西藥,酒是名氣更大的"含藥食物".酒是人類交際應酬和情人私會時少不了的飲料,許多人也常獨自飲酒取樂或藉酒澆愁。酒對健康的益處不少:小量飲酒,近者可增強性欲,美化性觸感的品質(zhì),也有提神和使人放松心情的藥效;遠者可降低血液里的壞膽固醇,提升好膽固醇,降低動脈硬化和心血管疾病的機會,滴酒不沾的人得冠心病的機會較有喝些酒習慣的人為高;喝酒還能降低膽結(jié)石的發(fā)生率。
美國聯(lián)邦政府公開宣示,每日喝酒適量(小量)有助于維護心臟和全身血管的健康,西醫(yī)認定的小量標準是:每日啤酒七百二十毫升以下,或每日葡萄酒三百毫升以下,或每日烈酒九十毫升以下,通常女性個子較小,酒量減半可也。不忌酒的人才能藉酒強心和強化全身血管;酒能使人上癮,不喝酒的人不宜為了強化血管而飲酒。
啤酒的缺點是胺含量高,胺在胃里遇香腸或其它食物里的亞硝酸鹽后,可轉(zhuǎn)化為強烈致癌物亞硝胺,綠茶和維他命C都能抑制這項轉(zhuǎn)化過程,故都可解啤酒和亞硝酸鹽的聯(lián)合毒性。啤酒的另一個缺點是空腹飲用時會溶解胃腸道的粘膜,引發(fā)消化道潰瘍或出血,許多有喝啤酒習慣的人常有胃腸病。臺灣小吃店常用啤酒洗去動物腸子的粘液。
烈酒是啤酒或水果酒蒸餾后所得的濃酒,酒精純度較高雜質(zhì)少,因而喝烈酒后的生理反應較能代表酒精的藥理作用。酒精有顯著的利尿作用,以相同的酒精濃度計,烈酒的利尿作用常遠較紹興酒、葡萄酒或日本清酒為佳,喝了烈酒后尿量常會增加很多。喝了紹興酒后往往尿量不增反減,而且令人口渴,這是消費者常有的經(jīng)驗,常喝這樣的酒不利于腎臟機能,腎臟需要川流不息的水(尿)量來維持正常的功能,故不宜常喝紹興酒。
紹興酒或水果酒的酒精濃度較低,其它成分相對提高,藥理作用不但復雜,也扭曲了或改變了酒精的藥效。日本清酒的酒精濃度雖只有十余度,但其后勁強而且時間長,喝酒后身體的感受常較為復雜,欣悅感較低,也常會頭痛,啤酒、紹興酒或水果酒也有類似情形,顯然其它成分的藥理作用讓不少喝酒的人覺得難過。以相同的酒精濃度計,喝烈酒后得自酒精的愉悅感較高,受其它成分的干擾較少。
有些研究顯示,水果酒對心血管的保健較有利:除了酒精外,還有各種營養(yǎng)分,熱量也較低,而且水果酒預防冠心病的藥效比其它酒類大。一般而言,小量飲酒約可將冠心病生率減半(百分之四十至六十),也可降低心肌梗塞和心臟病死亡率。
葡萄紅酒和葡萄白酒是最有名的水果酒。紅酒由整顆紅葡萄經(jīng)發(fā)酵釀制而成,含大量來自紅葡萄皮的抗血小板成分(Resveratrol),能預防血小板粘成一團,降低血液黏稠度,使血液循流暢。紅酒的好處是雙重的:提高血液里的好膽固醇和預防血小板粘在動脈壁上,這二種作用都有助于預防冠動脈硬化和冠心病。白葡萄酒是紅葡萄去皮后發(fā)酵制成的酒,只含少量抗血小板成分,故其清血作用不如紅酒。
洋人吃魚或其它海鮮類時喝白酒,吃牛肉時喝紅酒,這種配法確實符合藥理原理:許多海鮮類是高膽固醇食物,喝白酒可提升好膽固醇,降低壞膽固醇,故有解毒作用;魚油有抗血小板作用,可減低飯后血液的粘稠度,白酒可增加魚油在腸道里的吸收量;牛肉是高膽固醇和高脂肪食物,對動脈的威脅更大,紅酒一面降低壞膽固醇,提升好膽固醇,一面阻止血小板黏在一起,壞膽固醇和血小板粘性高,是促成動脈硬化的二個主角喝紅酒可同時解決這二個問題。
紅葡萄酒是好是壞由酒量決定,小量有益,大量有害,其害處隨飲酒量而遞增,人類固不能貪食,也不能貪飲,戒甚,戒甚。
雖然小量飲酒對心臟和血管的健康有益,有些人還是忌酒。忌酒的人若不信邪,偏要喝酒,其后果將不堪收拾。由于酒是天然的成癮物質(zhì),喝酒習慣容易養(yǎng)成,肝臟代謝酒精的能力也會越來越大,酒量越喝越多而傷及許多器官,故藥理學者認為,飲酒利小弊大,不宜藉喝酒來強心和保護血管。
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