微絲(microfilament)也普遍存在于所有真核細胞中,是一個實心狀的纖維,一般細胞中含量約占細胞內(nèi)總蛋白質(zhì)的1%-2%,但在活動較強的細胞中可占20%-30%。
微絲的主要化學(xué)成分是肌動蛋白(actin)和肌球蛋白(myosin),如同微管蛋白,肌動蛋白的基因組成一個超家族并有多種結(jié)構(gòu)極為相似的組成。在肌細胞中至少存在4種不同的肌動蛋白:①骨骼肌的條紋纖維;②心肌的條紋纖維;③血管壁的平滑肌;④胃腸道壁的平滑肌。它們在氨基酸組分上有微小的差異(大約在400個氨基酸殘基序列中有4-6個變異),在肌肉與非肌細胞中都還存在β及γ肌動蛋白,它們與具有橫紋的α肌動蛋白可有25個氨基酸的差異。
單體的或G-肌動蛋白可聚合為呈纖維狀的F-肌動蛋白,它們可由Mg2+及高濃度的K+或Na+誘導(dǎo)而聚合,聚合后ATP水解為ADP及C-肌動蛋白ADP單體,而從組裝成F-肌動蛋白的多聚體上游離下來。在骨骼肌肌動蛋白的細絲與肌球蛋白的粗絲相互作用產(chǎn)生肌收縮(肌球蛋白可以起作肌動蛋白激活的ATPase的作用)。肌球蛋白也存在于哺乳動物的非肌細胞中(但以非聚合狀態(tài)存在)。
總之,微絲具有多種功能,在不同細胞的表現(xiàn)不同,在肌細胞組成粗肌絲、細肌絲,可以收縮(收縮蛋白),在非肌細胞中主要起支撐作用、非肌性運動和信息傳導(dǎo)作用。