藥材的干燥
除少數(shù)藥材,如石斛、紫花地丁等,有時要求鮮用外,大多數(shù)藥材經加工后均應及時干燥。干燥的目的是除去新鮮藥材中大量水分,避免發(fā)霉、變色、蟲蛀以及有效成分的分解和破壞,保證藥材質量,利于貯藏。干燥的方法通常有曬干、烘干、陰干等。
曬干
利用陽光直接曬干,但需注意:含揮發(fā)油的藥材不宜采用此法,如薄荷;色澤和有效成分受日光照射后易變色變質者,不宜用此法,如白芍、黃連、大黃、紅花及一些有色花類藥材等;有些藥材在烈日下曬后易爆裂,如郁金、白芍、厚樸等;藥材曬干后,要涼透,才可以包裝,否則將因內部溫度高而發(fā)酵,或因部分水分未散盡而造成局部水分過多而發(fā)霉等。
烘干
利用人工加溫的方法使藥材干燥。一般溫度以50℃~60℃為宜,此溫度對一般藥材的成分沒有大的破壞,同時抑制了酶的活性,但對含揮發(fā)油或保留酶的活性的藥材,不宜用此法,如杏仁、芥子等。要注意富含淀粉的藥材如欲保持粉性,烘干溫度須緩緩升高。
陰干
將藥材放置或懸掛在通風的室內或蔭棚下,避免陽光直射,利用水分在空氣自然蒸發(fā)而干燥。主要適用于含揮發(fā)性成分的花類、葉類及草類藥材,如薄荷、荊芥、蘇葉等。在干燥過程中易于皮肉分離或空枯的藥材,必須進行揉搓,如黨參、麥冬等。有的藥材在干燥過程中要進行打光,如光山藥等。
遠紅外微波
目前已有遠紅外加熱干燥器、微波干燥器等。遠紅外加熱干燥具有干燥速度快,脫水率高,加熱均勻,節(jié)約能源以及對細菌、蟲卵等殺滅作用。近年來用于藥材、飲片及中成藥等的干燥。微波干燥具有干燥速度快,加熱均勻,產品質量高等優(yōu)點。一般比常規(guī)干燥時間縮短幾倍至百倍以上,且能殺滅微生物及霉菌,具消毒作用。經試驗對夜交藤、山藥、生地、草烏及中成藥六神丸等效果較好。