劉伯承,原名劉明昭。1892年12月4日生。四川開縣人。1913年參加四川討袁軍。1914年加入中華革命黨。在護國、護法戰(zhàn)爭中任連長、旅參謀長、團長等職,1926年5月加入中國共產(chǎn)黨。
同年12月發(fā)動滬州、順慶(今南充)起義,任國民革命軍四川各路總指揮。1927年任國民革命軍暫編第十五軍軍長。同年8月參加領導南昌起義,任中共前敵委員會參謀團參謀長。起義失敗后于1928年赴蘇聯(lián)學習。
1930年回國后任中共中央軍委委員,長江局軍委書記,紅軍學校校長兼政委,中央軍委總參謀長。在第五次反“圍剿”中因反對軍事教條主義被撤銷總參謀長職務。
1934年10月參加長征,復任紅軍總參謀長,兼中央縱隊司令員、先遣隊司令員。在長征途中與彝族部落首領小葉丹歃血為盟,使部隊順利通過大涼山地區(qū)。長征后期與張國燾的分裂活動進行斗爭。
抗日戰(zhàn)爭時期任八路軍第一二九師師長,參加創(chuàng)建晉冀魯豫抗日根據(jù)地。1940年8月參加指揮百團大戰(zhàn)。解放戰(zhàn)爭時期,任晉冀魯豫軍區(qū)、中原軍區(qū)司令員,第二野戰(zhàn)軍司令員。
1947年與鄧小平率部強渡黃河,挺進中原。1948年11月參加指揮淮海戰(zhàn)役。次年4月參加指揮渡江戰(zhàn)役,同年底參加指揮西南戰(zhàn)役。
建國后任中共中央西南局第二書記,西南軍政委員會主席,中國人民解放軍軍事學院院長兼政委,人民革命軍事委員會副主席;國防委員會副主席,中共中央軍委訓練總監(jiān)部部長,高等軍事學院院長兼政委,中共中央軍委副主席,全國人大常委會副委員長。
1955年被授予元帥軍銜。曾當選為中共第七屆至第十一屆中央委員、第八屆至第十一屆中央政治局委員。 1986年10月7日在北京病逝。主要著作收入《劉伯承軍事文選》。