在市場經(jīng)濟(jì)中，生產(chǎn)經(jīng)營者根據(jù)市場提供的價(jià)格信號(hào)做出經(jīng)營決策。價(jià)格信號(hào)的真實(shí)、準(zhǔn)確程度，直接影響到他們經(jīng)營決策的正確性、進(jìn)而影響經(jīng)營效益。

　　在期貨交易和期貨市場產(chǎn)生以前，生產(chǎn)經(jīng)營者主要是依據(jù)現(xiàn)貨市場上的商品價(jià)格來進(jìn)行決策的，根據(jù)現(xiàn)貨價(jià)格的變動(dòng)來調(diào)整自身的經(jīng)營方向和經(jīng)營方式等。由于現(xiàn)貨交易多是分散的，生產(chǎn)經(jīng)營者不易及時(shí)收集到所需要的價(jià)格信息，即使收集到現(xiàn)貨市場反饋的信息，這些信息也是零散和片面的，其準(zhǔn)確、真實(shí)程度較低，對于未來供求關(guān)系變動(dòng)的預(yù)測能力也比較差。當(dāng)用現(xiàn)貨市場的價(jià)格指導(dǎo)經(jīng)營決策時(shí)，現(xiàn)貨價(jià)格的滯后性往往會(huì)造成決策的失誤。例如，長期以來，我國的糧食流通市場受到糧價(jià)低時(shí)賣糧難、高時(shí)買糧難的困擾，部分原因就是糧食生產(chǎn)經(jīng)營單仿缺乏以遠(yuǎn)期價(jià)格指尋生產(chǎn)銷售的機(jī)制。

　　自期貨交易產(chǎn)生以來，發(fā)現(xiàn)價(jià)格功能逐漸成為期貨市場的重要經(jīng)濟(jì)功能。所謂發(fā)現(xiàn)價(jià)格功能，指在一個(gè)公開、公平、高效、競爭的期貨市場中，通過期貨交易形成的期貨價(jià)格，具有真實(shí)性、預(yù)期性、連續(xù)性和權(quán)威性的特點(diǎn)，能夠比較真實(shí)地反映出未來商品價(jià)格變動(dòng)的趨勢。

　　期貨幣場之所以具有發(fā)現(xiàn)價(jià)格功能。主要是因?yàn)槠谪泝r(jià)格的形成有以下特點(diǎn)：

　　第一，期貨交易的透明度高。期貨市場遵循公開，公平、公正“三公”原則。交易指令在高度組織化的期貨交易所內(nèi)撮合成久所有期貨合約的買賣都必須在期貨交易所內(nèi)公開競價(jià)進(jìn)行，不允許進(jìn)行場外交易。交易所內(nèi)自由報(bào)價(jià)，公開競爭，避免了一對一的現(xiàn)貨交易中容易產(chǎn)生的欺詐和壟斷。

　　第二，供求集中，市場流動(dòng)性強(qiáng)。期貨交易的參與者眾多，如商品生產(chǎn)商、銷售商、加工商、進(jìn)出口商以及數(shù)量眾多的投機(jī)者等。這些套期保值者和投機(jī)者通過經(jīng)紀(jì)人聚集在一起競爭，期貨合約的市場流動(dòng)性大大增強(qiáng)，這就克服了現(xiàn)貨交易缺乏市場流動(dòng)性的局限，有助于價(jià)格的形成。

　　第三，信息質(zhì)量高。期貨價(jià)格的形成過程是收集信息、輸入信息、產(chǎn)生價(jià)格的連續(xù)過程，信息的質(zhì)量決定了期貨價(jià)格的真實(shí)性。由于朗貨交易參與者大都熟悉某種商品行情，有豐富的經(jīng)營知識(shí)和廣泛的信息渠道及一套科學(xué)的分析、預(yù)測方法，他們把各自的信息、經(jīng)驗(yàn)和方法帶到市場上來，結(jié)合自己的生產(chǎn)成本預(yù)期利潤，對商品供需和價(jià)格走勢進(jìn)行判斷、分析、預(yù)測，報(bào)出自己的理想價(jià)格。與眾多對手競爭。這樣形成的期貨價(jià)格實(shí)際上反映了大多數(shù)人的預(yù)測.具有權(quán)威性，能夠比較真實(shí)地代表供求變動(dòng)趨勢。

　　第四，價(jià)格報(bào)告的公開性。期貨交易所的價(jià)格報(bào)告制度規(guī)厄所有在交易所達(dá)成的每一筆新交易的價(jià)格，都要向會(huì)員及其場內(nèi)經(jīng)紀(jì)人及時(shí)報(bào)告并公諸于眾。通過發(fā)達(dá)的傳播媒介，交易吉能夠及時(shí)了解期貨市場的交易情況和價(jià)格變化，及時(shí)對價(jià)格的走勢做出判斷，井進(jìn)一步調(diào)整自己的交易行為。這種價(jià)格預(yù)期的不斷調(diào)整，最后反映到期貨價(jià)格中，進(jìn)一步提高了期貨價(jià)格的真實(shí)性。

　　第五，期貨價(jià)格的預(yù)期性。期貨合約是一種遠(yuǎn)期合約，期貨合約包含的遠(yuǎn)期成本和遠(yuǎn)期因素必然會(huì)通過期貨價(jià)格反映出來，即期貨價(jià)格反映出眾多的買方和賣方對于未來價(jià)格的預(yù)期。

　　第六，期貨價(jià)格的連續(xù)性。期貨價(jià)格是不斷地反映供求關(guān)系及其變化趨勢的一種價(jià)格信號(hào)。期貨合約的買賣轉(zhuǎn)手相當(dāng)頻繁這樣連續(xù)形成的價(jià)格能夠連續(xù)不斷地反映市場的供求情況及變化。

　　由于期貨價(jià)格的形成具有上述特點(diǎn)，所以，能比較準(zhǔn)確、全面地反映真實(shí)的供給和需求的情況及其變化趨勢，對生產(chǎn)經(jīng)營者有較強(qiáng)的指導(dǎo)作用。世界上很多生產(chǎn)經(jīng)營者雖未涉足期貨交易，也沒有和期貨市場發(fā)生直接關(guān)系，但他們都在利用期貨交易所發(fā)現(xiàn)的價(jià)格和所傳播的市場信息米制定各自的生產(chǎn)經(jīng)營決策。例如，生產(chǎn)商根據(jù)期貨價(jià)格的變化來決定商品的生產(chǎn)規(guī)模;在貿(mào)易談判中.大宗商品的成交價(jià)格往往是以期貨價(jià)為依據(jù)來確定的。