在期貨市場(chǎng)上，交易者只需按期貨合約價(jià)格的一定比率交納少量資金作為履行期貨合約的財(cái)力擔(dān)保，便可參與期貨合約的買賣，這種資金就是期貨保證金。

　　在我國(guó)，期貨保證金(以下簡(jiǎn)稱保證金〕按性質(zhì)與作用的不同�？煞譃榻Y(jié)算準(zhǔn)備金和交易保證金兩大類。結(jié)算準(zhǔn)備金一般由會(huì)員單位按固定標(biāo)準(zhǔn)向交易所繳納，為交易結(jié)算預(yù)先準(zhǔn)備的資金。交易保證金是會(huì)員單位或客戶在期貨交易中因持有期貨合約而實(shí)際支付的保證金，它又分為初始保證金和追加保證金兩類。

　　初始保證金是交易者新開(kāi)倉(cāng)時(shí)所需交納的資金。它是根據(jù)交易額和保證金比率確定的，即初始保證金=交易金額調(diào)保證金比率。我國(guó)現(xiàn)行的最低保證金比率為交易金額的5%，國(guó)際上一般在3%~8%之間。例如，大連商品交易所的大豆保證金比率為5%，如果某客戶以2700元/噸的價(jià)格買入5張大豆期貨合約(每張10噸)，那么，他必須向交易所支付6 750元(即2700x50x5%)的初始保證金。

　　交易者在持倉(cāng)過(guò)程中，會(huì)因市場(chǎng)行情的不斷變化而產(chǎn)生浮動(dòng)盈虧(結(jié)算價(jià)與成交價(jià)之差)，因而保證金賬戶中實(shí)際可用來(lái)彌補(bǔ)虧損和提供擔(dān)保的資金就隨時(shí)發(fā)生增減。浮動(dòng)盈利將增加保證金賬戶余額，浮動(dòng)虧損將減少保證金賬戶余額。保證金賬戶中必須維持的最低余額叫維持保證金，維持保證金：結(jié)算價(jià)調(diào)持倉(cāng)量調(diào)保證金比率xk(k為常數(shù)，稱維持保證金比率，在我國(guó)通常為0.75)。當(dāng)保證金賬面余額低于維持保證金時(shí)，交易者必須在規(guī)定時(shí)間內(nèi)補(bǔ)充保證金，使保證金賬戶的余額)結(jié)算價(jià)x持倉(cāng)量x保證金比率，否則在下一交易日，交易所或代理機(jī)構(gòu)有權(quán)實(shí)施強(qiáng)行平倉(cāng)。這部分需要新補(bǔ)充的保證金就稱追加保證金。仍按上例，假設(shè)客戶以2700元/噸的價(jià)格買入50噸大豆后的第三天，大豆結(jié)算價(jià)下跌至2600元/噸。由于價(jià)格卜跌，客戶的浮動(dòng)虧損為5000元(即<2700-2600)x50)，客戶保證金賬戶余額為1750元(即6750-5000)，由于這一余額小于維持保證金(=2 700x50X5%x0.75=5 062.5元)，客戶需將保證金補(bǔ)足至6750元(2 700x50x5%)，需補(bǔ)充的保證金5 000元(6 750 - 1 750〕就是追加保證金。

　　期貨交易保證金對(duì)于保障期貨市場(chǎng)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)具有重要作用。

　　(1)保證金交易制度的實(shí)施，降低了期貨交易成本，使交易者用5%的保證金就可從事100%的遠(yuǎn)期貿(mào)易、發(fā)揮了期貨交易的資金杠桿作用，促進(jìn)套期保值功能的發(fā)揮。

　　(2)期貨交易保證金為期貨合約的履行提供財(cái)力擔(dān)保。保證金制度可以保證所有賬戶的每一筆交易和持有的每一個(gè)頭寸都具有與其面臨風(fēng)險(xiǎn)相適應(yīng)的資金，交易中發(fā)生的盈虧不斷得到相應(yīng)的處理，杜絕了負(fù)債現(xiàn)象。因此這一制度的嚴(yán)格執(zhí)行為期貨合約的履行提供了安全可靠的保障。

　　(3)保證金是交易所控制投機(jī)規(guī)模的重要于段。投機(jī)者和投機(jī)活動(dòng)是期貨市場(chǎng)的潤(rùn)滑劑，但過(guò)度的投機(jī)則會(huì)加大中場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)，個(gè)利于期貨幣場(chǎng)的穩(wěn)健運(yùn)行。當(dāng)投機(jī)過(guò)度時(shí)，可通過(guò)提高保證金的辦法，增大人市成本，以抑制投機(jī)行為，控制交易的規(guī)模和風(fēng)險(xiǎn)。反之，當(dāng)期貨市場(chǎng)低迷、交易規(guī)模過(guò)小時(shí)，則可通過(guò)適量降低保證金來(lái)吸引更多的市場(chǎng)參與者，活躍交易氣氛。