三、軟交換機(jī)的技術(shù)特征 人們關(guān)于軟交換機(jī)的技術(shù)特征的看法基本比較一致。根據(jù)軟交換機(jī)的概念可以看出，軟交換機(jī)的技術(shù)特征是基于ＭＧＣＰ／ Ｈ。２４８媒體控制協(xié)議，實(shí)現(xiàn)呼叫控制與媒體傳輸相分離的思想。
盡管ＮＧＮ的目標(biāo)是將語音、數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務(wù)逐漸融合演變成為集多種業(yè)務(wù)于ＩＰ網(wǎng)絡(luò)之上，但是它面臨的根本挑戰(zhàn)仍在于尋求成熟的、可大規(guī)模運(yùn)營(yíng)管理的ＩＰ電話技術(shù)。因?yàn)�，語音是運(yùn)營(yíng)商最普及、最基本和最重要的業(yè)務(wù)，其市場(chǎng)涵蓋的范圍最廣，其商業(yè)收入的影響遠(yuǎn)比其它業(yè)務(wù)更大。經(jīng)過近百年的發(fā)展傳統(tǒng)的ＰＳＴＮ技術(shù)和ＴＤＭ網(wǎng)為運(yùn)營(yíng)商的語音業(yè)務(wù)提供了成熟的經(jīng)營(yíng)模式和品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)。數(shù)據(jù)ＩＰ網(wǎng)絡(luò)原本是為數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)而設(shè)計(jì)的而語音是時(shí)間敏感性的業(yè)務(wù)，在數(shù)據(jù)ＩＰ網(wǎng)絡(luò)中提供大規(guī)模語音業(yè)務(wù)的ＩＰ電話技術(shù)是任何運(yùn)營(yíng)商在向ＮＧＮ過渡過程中所面臨的首要挑戰(zhàn)。
軟交換機(jī)基本上是為在ＩＰ網(wǎng)上實(shí)現(xiàn)ＰＳＴＮ交換機(jī)的功能所特別設(shè)計(jì)的。傳統(tǒng)ＰＳＴＮ網(wǎng)的交換機(jī)是垂直、封閉和私有的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，軟交換機(jī)是以呼叫控制與媒體相分離的、基于標(biāo)準(zhǔn)的、開放的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。除此而外，軟交換機(jī)與ＰＳＴＮ的“硬”交換機(jī)還有許多共同的屬性。比如說，它們都是相對(duì)集中控制和管理的系統(tǒng)設(shè)備，其系統(tǒng)中保存了所有面向用戶的數(shù)據(jù)及其呼叫狀態(tài)信息。這一點(diǎn)使得軟交換機(jī)受到電信運(yùn)營(yíng)商的特別重視因?yàn)橹挥羞@樣才能滿足電信運(yùn)營(yíng)要求對(duì)ＩＰ分組網(wǎng)的端點(diǎn)接入和與ＰＳＴＮ互通互連實(shí)施有效的呼叫業(yè)務(wù)控制和運(yùn)維管理。所以說，軟交換機(jī)是ＮＧＮ中ＩＰ電話技術(shù)的一種重要實(shí)現(xiàn)手段。
特別值得一提的是，為了支持智能端點(diǎn)、視頻端點(diǎn)和多媒體端點(diǎn)接入，一般軟交換機(jī)還有可能支持Ｈ。３２３協(xié)議和ＳＩＰ協(xié)議來控制管理Ｈ。３２３和ＳＩＰ的用戶端點(diǎn)。這樣一來，軟交換機(jī)本身也不能完全地對(duì)其所控制管理的所有端點(diǎn)實(shí)施徹底的呼叫控制與媒體傳輸分離。另外，如前所述，軟交換機(jī)還必須在“局間”支持Ｈ。３２３和ＳＩＰ協(xié)議來與Ｈ。３２３網(wǎng)和ＳＩＰ網(wǎng)以及其他的軟交換機(jī)互聯(lián)。但是，ＭＧＣＰ／Ｈ。２４８媒體控制協(xié)議技術(shù)始終是軟交換機(jī)的基本特征。倘若某一呼叫控制設(shè)備系統(tǒng)不支持ＭＧＣＰ或Ｈ。２４８媒體控制協(xié)議，一般都不能將其稱之為軟交換機(jī)。業(yè)界通常將以支持Ｈ。３２３協(xié)議為顯著特征的呼叫控制設(shè)備稱為網(wǎng)守Ｇａｔｅｋｅｅｐｅｒ，將以支持ＳＩＰ協(xié)議為顯著特征的呼叫控制設(shè)備稱為代理服務(wù)器ＰｒｏｘｙＳｅｒｖｅｒ。
另外，盡管軟交換機(jī)支持智能端點(diǎn)、視頻端點(diǎn)和多媒體端點(diǎn)的接入，但并不意味著所有的語音、數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務(wù)都得集中在軟交換機(jī)上完成實(shí)現(xiàn)。理論上講，即使存在著這種設(shè)備的可能性也完全沒有必要這樣做，因?yàn)檫@種系統(tǒng)不具備任何優(yōu)勢(shì)反而存在著一系列整體架構(gòu)上的缺陷。事實(shí)上，軟交換機(jī)的核心設(shè)計(jì)集中在各種業(yè)務(wù)的呼叫控制功能和一定程度上的端點(diǎn)能力的管理。比如說，軟交換機(jī)并不直接提供任何形式的ＩＰ數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)；軟交換機(jī)可以支持視頻端點(diǎn)業(yè)務(wù)，但視頻會(huì)議的控制功能并不由軟交換機(jī)直接提供，而是通過互連到其它的應(yīng)用服務(wù)器來實(shí)現(xiàn)。
通過統(tǒng)一的、基于ＩＰ的傳輸基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，可以將呼叫控制設(shè)備（軟交換機(jī)為主），配合其它的ＩＰ技術(shù)和數(shù)據(jù)應(yīng)用技術(shù)構(gòu)造一個(gè)系統(tǒng)來支持多媒體和其他智能業(yè)務(wù)。我們可以將這樣的系統(tǒng)稱為軟交換機(jī)系統(tǒng)。廣義來講，軟交換機(jī)系統(tǒng)是呼叫、媒體和業(yè)務(wù)控制多種邏輯功能實(shí)體的集合。它提供包括電話終端、智能終端、多媒體終端業(yè)務(wù)的呼叫控制、連接以及部分其它業(yè)務(wù)功能。這樣的軟交換機(jī)系統(tǒng)可以用于ＮＧＮ控制、管理業(yè)務(wù)接入和ＰＳＴＮ網(wǎng)絡(luò)邊緣的局端設(shè)備。通過這種方式，多種與呼叫控制相關(guān)的業(yè)務(wù)可以統(tǒng)一集成在這個(gè)系統(tǒng)中管理、運(yùn)營(yíng)。但這樣的軟交換機(jī)系統(tǒng)內(nèi)部仍將采用多個(gè)分布式的子系統(tǒng)模式以便在集成的系統(tǒng)中靈活地提供包括語音在內(nèi)的智能和多媒體業(yè)務(wù)的應(yīng)用。
所以從由軟交換機(jī)所提供的電話業(yè)務(wù)和其技術(shù)特征來看，軟交換機(jī)是ＮＧＮ體系中一個(gè)重要的組成部分，但并沒有提供任何整套網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的根本創(chuàng)新。
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