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1、斯坦福大學著名的“成長跟蹤實驗”
教室里坐著幾十個年僅4歲的小孩，每個孩子面前都放著一塊果汁軟糖。
老師告訴他們：等他離開后，大家可以去吃放在桌子上的那塊軟糖。但是，如果誰愿意先不吃，等到老師辦完事情回來，誰就會再得到一塊。就是說，如果孩子能夠堅持等待老師回來再吃，他就可以吃到兩塊果汁軟糖。
面對糖果的誘惑，部分孩子決心熬過“漫長的”等待時間。為了抵制誘惑，他們或是閉上雙眼，或是把頭埋在胳膊里休息，或是喃喃自語，或是哼哼嘰嘰地唱歌，或是動手做游戲，或是干脆努力睡覺。憑著這些簡單實用的技巧，這些小家伙們勇敢地戰(zhàn)勝了自我，最終得到了兩塊糖的回報。而那些性急沖動的孩子幾乎在老師走出教室的瞬間，就立刻去抓取并享用那一塊糖果了。大約12-14年后，當他們進入青春期時，這些孩子在情感和社交方面的差異已經(jīng)非常明顯。那些在4歲時就能夠為兩塊糖果等待的孩子，顯然具有較強的競爭能力、較高的效率以及較強的自信心。他們能夠更好地應(yīng)付挫折和壓力，他們不會自亂陣腳、惶恐不安，不會輕易崩潰。因為他們具有責任心和自信心，辦事可靠，所以普遍容易贏得別人的信任。
但是，那些在當年經(jīng)不住誘惑的孩子，其中約有1/3左右的人顯然缺乏上述品質(zhì)，心理問題也相對較多。社交時，他們羞怯退縮，固執(zhí)己見又優(yōu)柔寡斷；一遇挫折就心煩意亂，把自己想得很差勁或一錢不值；遇到壓力往往退縮不前或不知所措。
對于一個年僅4歲的小孩來講，這的確是一次精神考驗，是沖動與克制、欲望與自控、即刻滿足與更大滿足之間反復(fù)的激烈較量。
這就是著名的“成長跟蹤實驗”。心理學家米切爾從20世紀60年代開始對斯坦福大學附屬幼兒園的孩子們進行跟蹤研究，從他們4歲一直持續(xù)到高中畢業(yè)。這個實驗的最終結(jié)果表明孩子當初做出怎樣的選擇不僅從一種角度反映出他的性格特征，而且在一定程度上預(yù)示了未來的人生道路。
在現(xiàn)實生活中，孩子往往欲求過分。欲求過分有兩層含義：一是欲求的對象過分。剛吃過一塊冰激凌還想再吃一塊；剛買過一個書包，還想再買一個。二是欲求的時間過分。不管什么需求，一旦產(chǎn)生必須馬上滿足。看見商店櫥窗里有趣的玩具，立即要買，即使爸爸、媽媽答應(yīng)回家拿錢來買，都會哭鬧不已。
孩子產(chǎn)生“欲求過分”的問題，表面上看原因似乎在孩子身上；實際上根子還是在家長身上。是家長“有求必應(yīng)”的行為滋長了孩子的這種習慣和心態(tài)。
孩子很小的時候，他們完全要靠父母的幫助，餓了，渴了，他們往往急不可待地表達需求，這是可以理解的，比如嬰兒用大聲啼哭表達吃奶的要求，就很正常，因為此時孩子的表現(xiàn)是真實需要的反應(yīng)。但是半歲之后，父母就應(yīng)該可以跟孩子解釋：牛奶還在微波爐里，等1分鐘就好。不要以為他們聽不懂，聽多了，他們會理解的。孩子哭，就讓他在那里多哭幾分鐘，不用過于擔心。當孩子漸漸長大后，尤其是當他們學會利用語言表達自己的要求后，父母就更應(yīng)該有意識地訓(xùn)練他們具有耐心，懂得等待，利用等待培養(yǎng)抵制誘惑和欲望的能力。
在西方的圣誕節(jié)日，家家戶戶都要在家里布置圣誕樹。我有一個美國朋友，他在節(jié)日來臨的數(shù)天前，就將禮物包好，放在樹底下。全家每個人都有禮物，但是通常要等到圣誕節(jié)這一天的清早才允許打開禮物。我朋友的孩子不到3歲，他知道他的禮物在哪里，他會跑過去，看一看，很高興地跟大家說：這是給我的！但他不會迫不及待地打開。這個孩子不簡單，但他家每年都是這樣過節(jié)的。他一開始也哭鬧過，要求馬上打開禮物包，但爸爸媽媽很堅決：哭鬧也沒用，這禮物你要到圣誕節(jié)的早上才拿得到。禮物反正在那里，也不會跑，總歸是你的。但是父母會幫助孩子度過這難熬的幾天，比如，幫他倒計時，或讓他每天去摸一摸禮物。總之，原則是原則，孩子必須遵守，但父母也想盡辦法讓等待變得不那么痛苦。經(jīng)過這樣的訓(xùn)練，孩子就變得有耐心，能克制自己的欲望了。
2、耐心和克制不是與生俱來的，它需要培養(yǎng)。
兒子有著很壞的脾氣。一天，父親給了他一袋釘子，并且告訴他，每當他發(fā)脾氣的時候就得在后院的圍籬上釘一根釘子。
第一天，這個男孩一共釘下了37根釘子。慢慢地，每天釘下釘子的數(shù)量在減少，因為男孩發(fā)現(xiàn)少發(fā)脾氣要比釘下那些釘子來得更容易一些。
終于有一天，這個男孩改掉了亂發(fā)脾氣的惡習，父親又告訴他，從現(xiàn)在開始，每當他控制住自己的脾氣時，父親就去拔出一根釘子。
一天天過去了，父親終于把所有的釘子都拔了出來。
父親帶著男孩來到后院說：現(xiàn)在，你已經(jīng)是一個好孩子了。但是你看看那些圍籬上的洞，這些圍籬將永遠無法恢復(fù)成從前的模樣。如果你拿刀子捅別人一刀，不管你說了多少次對不起，那個傷口將永遠存在。你生氣的時候說的話將像這些釘子一樣留下疤痕,話語的傷痛就像真實的傷痛一樣令人無法承受。
這位父親給孩子上了一堂生動的 “自我克制課”。它像寓言故事一樣生動且具有震撼力,建議那些沒有機會給孩子上這樣一堂人生課的父母,能將這個故事講給孩子聽。
性格是一種能力，很多父母并不否認這種說法，但同時他們發(fā)現(xiàn)性格培養(yǎng)似乎要比教孩子識字難得多，他們常常感覺無從下手。其實，細心的父母是不會找不到機會的。
一天，媽媽正在廚房蒸雞蛋羹，英子聞見香味跑了進來。
“媽媽，我要吃蛋羹。”
“蛋羹還沒有蒸好，再等5分鐘吧。”
“我不要等，我現(xiàn)在就要吃。”3歲的女兒不答應(yīng)了。
“英子，蛋羹沒有蒸好怎么能吃呢？你如果餓了，就先去吃塊面包吧。”
“不，不，我就要吃蛋羹。”
媽媽了解女兒的心理，知道她自控能力差，難以抵制外在的誘惑和內(nèi)在的欲望。為了讓她明白什么是等待，媽媽把她帶出了廚房，不再理她了。
過了5分鐘，女兒又跑了回來，焦急地對媽媽說：“5分鐘到了，我要吃蛋羹。”
這時蛋羹的確已經(jīng)蒸好了，但為了使女兒有耐心，媽媽并沒有立刻給她，而是讓她再安靜地等一會兒。
“再等一等，蛋羹雖然蒸好了，但它現(xiàn)在很燙，你不能吃。”
“不，我不怕燙，我現(xiàn)在就要吃。”英子哭鬧起來。
“英子，你要學會‘等一等’，如果再這樣糾纏，我就不給你吃了。”
女兒生氣了，一下子沖出廚房，跑到自己房間里哭了起來。
過了一會兒，媽媽把蒸好的蛋羹放在了餐桌上，對女兒說：“哇，蛋羹好香呀，現(xiàn)在可以吃了。”
看見女兒沒有反應(yīng)，媽媽知道她還在生氣，也并不理會，繼續(xù)做其他的事。就在此時，英子悄悄地從房間里走了出來，到餐桌前吃起了蛋羹。
英子的媽媽利用“等一等”的方法，有意識地訓(xùn)練孩子的自控能力。
許多父母不能理性地看待孩子的欲求過分，常常在有意無意中縱容和培養(yǎng)了孩子的這種心態(tài)和習慣。為了滿足孩子馬上喝水的要求，父母把熱水從保溫壺倒進大碗，又從大碗倒進小碗，最后還不斷地用嘴吹，試圖讓水盡快涼下來。為了立刻滿足孩子的喝水要求，父母動用了5-6個容器，無暇顧及其他事情，孩子還在旁邊急得直跺腳，大人則在忙亂中不斷地安撫著，“就好了，就好了，快了，快了。” 如果父母被動滿足孩子的每一個要求，那么父母就會成為孩子的奴隸，即使忙得四腳朝天也不會讓孩子得到一半的滿足。
最重要的是，我們應(yīng)該設(shè)法讓孩子懂得：誘惑無處不在，欲望隨時會產(chǎn)生，但是，世界不是以他為中心，因此，必須學會等待，學會控制自己的情感和行為。
3、耐心的父母才可能把孩子培養(yǎng)成有耐心的人
要訓(xùn)練孩子的耐心和自制力，父母必須首先具有耐心，能夠沉住氣。
有一天小維尼對媽媽說：“媽媽，我想到公園去玩。”
媽媽當時正在寫一篇論文，就對女兒說：“等媽媽把文章寫完后再去。”
“不，現(xiàn)在就去。”
“維尼，這篇文章很重要，媽媽必須寫完它。你先玩一會兒玩具，等會兒我一定帶你去，好嗎？”
過了大約一刻鐘，女兒又來催促：“媽媽，還要等多久？”
當媽媽告訴她還要再等一會兒時，維尼便一聲不吭地走了出去。
媽媽寫完論文之后去叫維尼：“我完成工作了，走吧，媽媽帶你出去玩。”
“不，等一等，這個故事我正看了一半”，女兒捧著一本書，模仿著媽媽的口氣說道。
因為終于完成了論文，媽媽也很想馬上出去走走、放松一下。但此時，這位媽媽卻很有耐心，她坐在客廳的沙發(fā)上等起了女兒。
最后，等到小維尼讀完那個故事，母女倆才一起出門。
有些父母只讓孩子等自己，不能讓自己等孩子，這往往會使孩子覺得自己得不到尊重，從而不愿接受父母的要求。
謹記 社會生活對于幫助孩子形成美德是十分有效的。
對于兒童來說，幼兒園就是很好的社會活動場所。比如，我們不能向一個3歲的孩子傳有關(guān)忍耐和自我克制的美德，但是，社會經(jīng)驗卻可以。如果一個玩具正被一個兒童使用，另一個兒童也想要，他就必須等前者用完后才能使用。重要的社會品質(zhì)就是這樣形成的。
在一種良好的社會環(huán)境中，兒童會漸漸形成良好的品德。他會明白必須尊重別人的工作，不是有人教過他必須這樣，而是因為他在每天的經(jīng)歷中都會碰到這樣的事實。如果數(shù)年中的時時刻刻都是如此，那么尊重別人、輪流等待的思想就會慢慢變成孩子日常生活中自然而然的一部分，并且越來越成熟。社會并不依賴個人的愿望，而是依賴于各種活動的和諧。這是一種通過抑制的方法而產(chǎn)生的對沖動的否定，從兒童的經(jīng)驗中，忍耐和自我克制的美德就會得到發(fā)展。所以，作為父母，培養(yǎng)自己良好的教育習慣不僅是對自己的孩子負責，也是在對整個社會負責。
在幫助孩子發(fā)展自我精神時，做父母的也應(yīng)該如此。當兒童聚精會神地做某項工作時，我們絕對不要干涉他。但是，如果兒童希望得到我們的贊同，我們應(yīng)該毫不猶豫地支持他。父母服務(wù)的主人就是兒童的精神，當它表現(xiàn)出某種需要時，父母必須迅速做出反應(yīng)。
