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吃元宵的習(xí)俗源于何時何地，民間說法不一。據(jù)文字載，宋代以前還沒有元宵，那時人們過元宵節(jié)吃的是澆上肉汁的米粥或豆粥。時至今日，在我國個別地區(qū)，仍有吃“元宵粥”的習(xí)俗。經(jīng)過多年的演變，到了宋代，我國大部分地區(qū)就開始吃圓球式的元宵了。
“正月十五吃湯圓”的習(xí)俗在我國已經(jīng)流傳了上千年。吃元宵的習(xí)俗源于何時何地，民間說法不一。據(jù)文字載，宋代以前還沒有元宵，那時人們過元宵節(jié)吃的是澆上肉汁的米粥或豆粥。到了唐代才有“正月十五日，作膏粥以祠門戶”的說法。種“膏粥”,大概是一種甜粥。時至今日，在我國個別地區(qū)，仍有吃“元宵粥”的習(xí)俗。經(jīng)過多年的演變，到了宋代，我國大部分地區(qū)就開始吃圓球式的元宵了。
民間吃元宵一般都在上燈的這一天(正月十三)，所以稱“上燈圓子”。而落燈這天(正月十八日)，北方則有“落燈面”的說法，即此日須吃面條，意謂天長地久，延年益壽。南方則有吃“落燈糕”的習(xí)俗，有年年高升的吉利蘊(yùn)意。
現(xiàn)在，元宵節(jié)必吃元宵，是各地的普遍習(xí)俗。不過各地風(fēng)俗不同造成一些差異：東北在元宵節(jié)愛吃凍果、凍魚肉；廣東的元宵節(jié)喜歡“偷”摘生，拌以糕餅煮食以求吉祥；在陜西等地有吃“元宵茶”的風(fēng)俗，就是在熱湯面中放進(jìn)各種菜和水果,很像古時的“元宵粥”，此茶增加了纖維素、礦物質(zhì)及維生素的攝取，且不像普通元宵那么油膩，對于由于節(jié)日多食動物性食品而呈現(xiàn)的酸性體質(zhì)有中和作用，使元宵的營養(yǎng)更全面。
元宵節(jié)除元宵這一具有代表性的節(jié)日食品外，各地還有許多其他的應(yīng)節(jié)食品。浙江浦江一帶吃饅頭、麥餅。饅頭為發(fā)面，麥餅為圓形，取“發(fā)子發(fā)孫大團(tuán)圓”之意。臺州一帶每年正月十四看過花燈之后食糟羹。糟羹用肉絲、冬筍絲、香菇、木耳、鮮蜻、豆干、油泡、川豆瓣、菠菜等炒熟，再加入少許米粉，煮成帶咸味的糊狀食品。正月十五喝的糟羹為甜的，用番薯粉或藕粉配上蓮子、甜棗、桂圓等做成。在山東曲阜，元宵節(jié)晚上，戶戶門前燃著用豆面捏成或用水蘿卜刻成的燈。
