期貨交易建立在現(xiàn)貨交易的基礎(chǔ)上，是一般契約交易的發(fā)展。為了使期貨合約這種特殊的商品便于在市場(chǎng)中流通，保證期貨交易的順利進(jìn)行和健康發(fā)展，所有交易都是在有組織的期貨市場(chǎng)中進(jìn)行的。因此，期貨交易便具有以下一些基本特征。  

　�。ㄒ唬� 合約標(biāo)準(zhǔn)化期貨交易具有標(biāo)準(zhǔn)化和簡(jiǎn)單化的特征。期貨交易通過(guò)買賣期貨合約進(jìn)行，而期貨合約是標(biāo)準(zhǔn)化的合約。這種標(biāo)準(zhǔn)化是指進(jìn)行期貨交易的商品的品級(jí)、數(shù)量、量等都是預(yù)先規(guī)定好的，只有價(jià)格是變動(dòng)的。這是期貨交易區(qū)別于現(xiàn)貨遠(yuǎn)期交易的一個(gè)重要特征。期貨合約標(biāo)準(zhǔn)化，大大簡(jiǎn)化了交易手續(xù)，降低了交易成本，最大程度地減少了交易雙方因?qū)�合約條款理解不同而產(chǎn)生的爭(zhēng)議與糾紛。  

　�。ǘ�） 場(chǎng)所固定化期貨交易具有組織化和規(guī)范化的特征。期貨交易是在依法建立的期貨交易所內(nèi)進(jìn)行的，一般不允許進(jìn)行場(chǎng)外交易，因此期貨交易是高度組織化的。期貨交易所是買賣雙方匯聚并進(jìn)行期貨交易的場(chǎng)所，是非營(yíng)利組織，旨在提供期貨交易的場(chǎng)所與交易設(shè)施，制定交易規(guī)則，充當(dāng)交易的組織者，本身并不介入期貨交易活動(dòng)，也不干預(yù)期貨價(jià)格的形成。  

　�。ㄈ�） 結(jié)算統(tǒng)一化期貨交易具有付款方向一致性的特征。期貨交易是由結(jié)算所專門進(jìn)行結(jié)算的。所有在交易所內(nèi)達(dá)成的交易，必須送到結(jié)算所進(jìn)行結(jié)算，經(jīng)結(jié)算處理后才算最后達(dá)成，才成為合法交易。交易雙方互無(wú)關(guān)系，都只以結(jié)算所作為自己的交易對(duì)手，只對(duì)結(jié)算所負(fù)財(cái)務(wù)責(zé)任，即在付款方向上，都只對(duì)結(jié)算所，而不是交易雙方之間互相往來(lái)款項(xiàng)。這種付款方向的一致性大大地簡(jiǎn)化了交易手續(xù)和實(shí)貨交割程序，而且也為交易者在期貨合約到期之前通過(guò)作"對(duì)沖"操作而免除到期交割義務(wù)創(chuàng)造了可能。國(guó)際上第一個(gè)真正的結(jié)算所于1891年在明尼阿波利斯谷物交易所出現(xiàn)，并建立了嚴(yán)格的結(jié)算制度。  

　　 （四） 交割定點(diǎn)化實(shí)物交割只占一定比例，多以對(duì)沖了結(jié)。期貨交易的"對(duì)沖"機(jī)制免除了交易者必須進(jìn)行實(shí)物交割的責(zé)任。國(guó)外成熟的期貨市場(chǎng)的運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)表明，由于在期貨市場(chǎng)進(jìn)行實(shí)物交割的成本往往要高于直接進(jìn)行現(xiàn)貨交易成本，包括套期保值者在內(nèi)的交易者多以對(duì)沖了結(jié)手中的持倉(cāng)，最終進(jìn)行實(shí)物交割的只占很小的比例。期貨交割必須在指定的交割倉(cāng)庫(kù)進(jìn)行。  

　　（五） 交易經(jīng)紀(jì)化期貨交易具有集中性和高效性的特征。這種集中性是指，期貨交易不是由實(shí)際需要買進(jìn)和賣出期貨合約的買方和賣方在交易所內(nèi)直接見(jiàn)面進(jìn)行交易，而是由場(chǎng)內(nèi)經(jīng)紀(jì)人即出市代表代表所有買方和賣方在期貨交易場(chǎng)內(nèi)進(jìn)行，交易者通過(guò)下達(dá)指令的方式進(jìn)行交易，所有的交易指令最后都由場(chǎng)內(nèi)出市代表負(fù)責(zé)執(zhí)行。交易簡(jiǎn)便，尋找成交對(duì)象十分容易，交易效率高，表現(xiàn)出高效性的特征。集中性還表現(xiàn)為一般不允許進(jìn)行場(chǎng)外私下交易。

　　（六） 保證金制度化期貨交易具有高信用的特征。這種高信用特征是集中表現(xiàn)為期貨交易的保證金制度。期貨交易需要交納一定的保證金。交易者在進(jìn)入期貨市場(chǎng)開(kāi)始交易前，必須按照交易所的有關(guān)規(guī)定交納一定的履約保證金，并應(yīng)在交易過(guò)程中維持一個(gè)最低保證金水平，以便為所買賣的期貨合約提供一種保證。保證金制度的實(shí)施，不僅使期貨交易具有"以小博大" 的杠桿原理，吸補(bǔ)眾多交易者參與，而且使得結(jié)算所為交易所內(nèi)達(dá)成并經(jīng)結(jié)算后的交易提供履約擔(dān)保，確保交易者能夠履約。  

　　（七） 商品特殊化期貨交易對(duì)期貨商品具有選擇性期貨商品具有特殊性。許多適宜于用現(xiàn)貨交易方式進(jìn)行交易的商品，并不一定適宜于期貨交易。這就是期貨交易對(duì)于期貨商品所表現(xiàn)出的選擇性特征。一般而言， 商品是否能進(jìn)行期貨交易，取決于四個(gè)條件：一是商品是否具有價(jià)格風(fēng)險(xiǎn)即價(jià)格是否波動(dòng)頻繁； 二是商品的擁有者和需求者是否渴求避險(xiǎn)保護(hù)；三是商品能否耐貯藏并運(yùn)輸；四是商品的等級(jí)、規(guī)格、質(zhì)量等是否比較容易劃分。不同等級(jí)的， 需要升貼水。這是四個(gè)最基本條件，只有符合這些條件的商品，才有可能作為期貨商品進(jìn)行期貨交易。