期貨合約與遠期合約的不同點之一，是期貨合約并不總是指定確切的交易日期。期貨合約是按交割月劃分，由交易所指定交割月中必須進行交割的交割期限。對商品來說，交割期限通常為整個交割月。合約空頭方有權在交割期限中選定將要進行交割的時間。通常，在任何時候，不同交割月的期貨合約都有交易。交易所指定一份合約應交割的資產(chǎn)的數(shù)額、期貨價格的標價方法，并且還可能規(guī)定任何一天中期貨價格可以變化的范圍。在商品期貨中，交易所也可以指定產(chǎn)品的質(zhì)量和交割的地點。