按照1994年7月巴塞爾銀行監(jiān)管委員會發(fā)布的《衍生證券風險管理指導條文》的定義，衍生工具（亦稱衍生證券）是一種金融合約，包括遠期合約、期貨合約、期換（亦稱掉期、互換）合約以及期權(quán)合約，其價值取決于作為基礎(chǔ)標的物的資產(chǎn)或指數(shù)。盡管某些衍生工具的結(jié)構(gòu)極其復(fù)雜，然而，所有衍生工具都可以被劃分為期權(quán)和遠期合約這類基本構(gòu)件或它們的某種組合。使用這些基本構(gòu)件來構(gòu)造各種衍生工具，使得各種金融風險能被轉(zhuǎn)移給那些更愿意或者更適合承擔與管理這些風險的機構(gòu)。

　　按照2000年11月中國人民銀行發(fā)布的《商業(yè)銀行表外業(yè)務(wù)風險管理指引》的定義，金融衍生交易類業(yè)務(wù)是指商業(yè)銀行為滿足客戶保值或自身頭寸管理等需要而進行的貨幣和利率的遠期、掉期、期權(quán)等金融衍生交易業(yè)務(wù)。