世界中的世界
首先讓我們把地球看作是圍繞太陽運行的一顆行星。地球是沿軌道圍繞太陽運行的九大行星之一。這九大行星和太陽一起組成了所謂的我們的太陽系。這個奇妙的星系是怎樣開始的,什么使它保持精確地運行,這是一個很大的迷。但是天文學(xué)家告訴我們太陽系只是太空里幾百萬個相似的星系中的一個而且是最小的一個。
在漆黑的夜空,我們看到的閃爍的星星幾乎肯定是其他太陽系中有些類似我們星系中的恒星。但是它們在太空中距離我們?nèi)绱诉b遠(yuǎn)以至于我們不可能對其了解太多。
然而對于我們的太陽系,每天我們都會了解到更多東西。在美國和俄羅斯宇航員進(jìn)行激動人心的太空旅行之前,我們很難認(rèn)識到從數(shù)十萬英里以外的地方看地球會是什么樣子。但是宇航員們能夠拍到的照片為我們展示出在太空中地球看上去和我們在地球上看到的月亮沒有什么大的不同。然而,地球和月亮確有很大不同,這就是美國宇航員所發(fā)現(xiàn)的月球上沒有生命和植物。而我們地球的各個地方都有生機。順便說一下,月亮被稱為衛(wèi)星,是因為它圍繞著我們地地球盍同時圍繞太陽運轉(zhuǎn)。換句話說,隨著地球圍繞太陽運行。
我們地球表面覆蓋著一塊塊的陸地和更大面積的水域。讓我們首先考慮一下水域,其總面積大約是陸地面積的三倍。很大的隔開的水域稱為"洋",小一些的水域稱為"海"。
在大部分海洋里,人們發(fā)現(xiàn)一些水是沿著特有的方向流動---這就是說,從海洋的一個區(qū)域流向另一區(qū)域以這種方式流動的水叫做"海流"。在海洋的水域里有成千上萬條海流,但只有幾條較強和較顯著的海流被專門命名。這些海流的重要,是因為它們影響著流經(jīng)水域的陸地的氣候,并攜帶大量的微生物、植物,而這些卻是魚類的大部分食品。
地球不同區(qū)域的陸地表面自然特征區(qū)別很大。一些區(qū)域的地表由大量的高山和深谷組成,而其他區(qū)域,大部分地表卻由平原組成。如果一個人做一次大陸旅行,他會發(fā)現(xiàn)各種各樣的地貌,包括山區(qū)、平原、高原、沙漠、熱帶雨林和永久性冰雪覆蓋的空曠無人區(qū)。
當(dāng)我們想象和了解這個世界時,我們不應(yīng)忘記我們的世界是許多不同種類人居住的家園--他們有不同的膚色,過著極不相同的生活,對諸如宗教、政府、教育和社交行為等許多重要事情持有極為不同的觀點。不同民族的生活環(huán)境造就了他們和我們極為不同的生活方式,我們應(yīng)該做的是努力了解他們不同的生活環(huán)境以便更好地理解其他地區(qū)的人們。在沒有對他們及他們必須過的那種生活有相當(dāng)多的認(rèn)識前,我們應(yīng)當(dāng)避免對他們有先入為主的看法。確實我們了解別人越多,我們越能理解他們的觀點,通常我們就會更喜歡那些人。
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