競選活動
雖然總統(tǒng)競爭每四年舉行一次,但是許多人感到對競選大戰(zhàn)的運作沒有真正的理解。
11月份大選的獲勝者幾乎肯定是共和黨或民主黨的提名者。小黨派或獨立候選人,如1968年的喬治·華萊士,1980年的約翰·安德森或1992年和1996年的羅絲·佩羅,可能從大黨的提名人那里拉走了一些選票,但幾乎沒有人可能戰(zhàn)勝他們。
大黨提名人具有得到黨的忠實信徒支持這一關(guān)鍵的優(yōu)勢。20世紀早期,這種支持是如此堅定、可靠,以至于較大黨派候選人的勝利幾乎是肯定的。華倫·G·哈定在俄亥俄州的家鄉(xiāng)接受了1920年共和黨的提名,并且在競選大戰(zhàn)大部分時間里都呆在俄亥俄。他大獲全勝只是因為當時投票的大部分是共和黨黨員。在近幾十年內(nèi),黨員對黨派的忠誠削弱了,但2/3強的國家的投票人依然認為他們自己是共和黨人或民主黨人,他們大多支持自己黨派的總統(tǒng)候選人。即使是來擁有最低水平黨派支持的民主人喬治·麥戈爾,在1972年仍得到了近60%本黨派投票人的支持。
總統(tǒng)候選人的行為頗講究策略。在決定是否遵循一項行動方針時,他們要盡量估計一下該方針對投票人可能具有的影響。在1992年競選大戰(zhàn)期間,小石城 克林頓競選總部的墻上有一個牌子,上面寫著"經(jīng)濟、蠢貨"。這條標語是克林頓的首席戰(zhàn)略詹姆斯·卡維爾的,主意,作為候選人和競選班子全體成員的警世語,使這場競選大戰(zhàn)集中在國家緩慢增漲的經(jīng)濟上,這成為最后擊敗布什的策略。
如同在1980年的經(jīng)濟困難時期,吉米·卡特輸給了羅納德·里根,投票人的積極性主要來源于意圖改變的愿望。
候選人盡辦突出表現(xiàn)一種強有力的領(lǐng)導(dǎo)形象。然而,投票人是否接受這一形象,比起候選人的個人特點來更要依靠外部因素。在1991年海灣戰(zhàn)爭后,布什的支持率達到91%,這是本世紀30年代開始民意測驗以來的最高記錄。一年后,因國民經(jīng)濟陷入困境,布什的支持率降低到40%以下。布什盡力去激起人們對他在戰(zhàn)爭時期強有力的領(lǐng)導(dǎo)形象的回憶,但投標票人依然關(guān)心經(jīng)濟問題。
候選人的策略的形成要考慮到許多因素,包括憲法的這一條款:每個州具有的選舉人的票數(shù)與其在國會中的代表人數(shù)相同。因此,每個州因其參議院代表得到兩張選舉人票,依靠其眾議院代表得到不同數(shù)量的選舉人票?偣灿538張選舉人票。要贏得總統(tǒng)職務(wù),一個候選人必須得到選舉的多數(shù)票,即270張選票。
候選人特別關(guān)注是否能贏得人口最多的州,如加利福尼亞州(有54張選舉人票)、紐約州(33張)、得克薩斯州(32張)、佛羅里達州(25 張)、賓夕法尼亞州(23張)、伊里諾伊斯州(22張)和俄亥俄州(21張)。僅在11個最大的州的勝利就可提供選舉的大多數(shù),因此總統(tǒng)候選人在那些州花費大部分時間進行活動。1992年,克林頓只得到43%的大眾選票,相比之下布什得到38%,佩羅19%。但克林頓獲取支持的州給了壓倒優(yōu)勢的370張選舉人票,相比之下給了布什168張,佩羅一張也沒有。
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