微生物普遍存在于人體和周圍環(huán)境。在手術(shù)、穿刺、注射、插管、換藥等過程中，如不采取一定措施，微生物即可通過直接接觸、飛沫和空氣進入傷口，引起感染。無菌術(shù)即是針對這些感染來源所采取的一種預(yù)防措施，由滅菌法、抗菌法和一定的操作規(guī)則及管理制度所組成。
滅菌系指殺滅一切活的微生物，而消毒系指殺滅病原微生物和其他有害微生物，并不要求清除或殺滅所有微生物（如芽胞等）。滅菌法一般是指預(yù)先用物理方法，徹底消滅掉與手術(shù)區(qū)或傷口接觸的物品上所附帶的微生物。有的化學(xué)品如甲醛、戊二醛、環(huán)氧乙烷等，可以殺滅一切微生物，故也可在滅菌法中應(yīng)用。消毒法又稱抗菌法，常指應(yīng)用化學(xué)方法來消滅微生物，例如器械的消毒，手術(shù)室空氣的消毒，手術(shù)人員的手和臂的消毒以及病人的皮膚消毒。有關(guān)的操作規(guī)則和管理制度則是防止已經(jīng)滅菌和消毒的物品、已行無菌準(zhǔn)備的手術(shù)人員或手術(shù)區(qū)不再被污染，以免引起傷口感染的辦法。
滅菌法所用的物理方法有高溫、紫外線、電離輻射等，而以高溫的應(yīng)用最為普遍。手術(shù)器械和應(yīng)用物品如手術(shù)衣、手術(shù)巾、紗布和盆、罐等都可用高溫來滅菌。電離輻射主要用于藥物如抗生素、激素、類固醇、維生素等，以及塑料注射器和縫線等的滅菌。紫外線可以殺滅懸浮在空氣中、水中和附于物體表面的細(xì)菌、真菌、支原體和病毒等。但它不能射入食物和衣料、被服等紡織物，故一般常用于室內(nèi)空氣的滅菌�？咕ㄋ没瘜W(xué)制劑的種類很多。理想的消毒藥物應(yīng)能殺滅細(xì)菌、芽胞、真菌等一切能引起感染的微生物而不損害正常組織。但目前尚無能夠達到上述要求的藥物。一般可根據(jù)要消毒的器械、物品等的性質(zhì)，來選用不同的藥物，以發(fā)揮藥物的作用和減少其不良反應(yīng)。
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