( 二 ) 語法知識
語法知識是英語水平的基礎,如果單詞是細胞的話,語法知識就是骨骼,只有較好地掌握了語法知識才能支撐起整體的英語水平。回想過去英語學習的道路,從小學的兩年到中學的六年似乎都是在學習各種各樣的語法知識?梢哉f,語法知識的積累是一個長期的過程,并非一朝一夕就能實現。但是盡管如此,仍然存在著一些影響著聽力水平的關鍵的知識點,而如果在復習的過程中著重加強這些方面的訓練,我們的聽力能力還是能夠在有限的時間內得到加強的。在這里我想強調我認為與聽力水平關系最密切的一個知識點:句子結構。
六級聽力的考試中不存在對單個詞語的辨析的考查,所有的題目均是以句子或句群 ( 段落 ) 的形式出現。由于六級聽力語速為每分鐘 150 到 170 詞,接近英美人日常說話的速度,因此對考生的反應速度要求很高。通過平時與同學的交流,我發(fā)現很多人 ( 特別是英語水平不高的人 ) 對英語的反應多數是以單詞為單位的,然而這樣的反應方式遠不能適應六級聽力的要求。我記得臺灣有一所英語學校曾經推出過一則獲獎的廣告,廣告里一個小孩遇見一個外國人,外國人對小孩說:“ Good morning! ”小孩聽到以后想:“ Good= 好, morning= 早;那么‘ Good morning '應該是早上好的意思吧!彪m然廣告這樣的表現方式存在夸張的成分,但是小孩的表現與大多數習慣以單詞為反應單位的同學的表現并沒有本質的區(qū)別。這樣一種反應方式不僅大大降低了我們的反應速度,更會妨礙我們對整體句子的把握。例如在 1997 年 6 月的聽力試題的短文部分有這么一段話:
Recently such a disaster almost happened . Two large jets were flying towards the airport . One was carrying 69 passengers and had come from Toronto . The other was carrying 176 passengers from Chicago . An air traffic controller noticed on his radar screen that the two planes were too close to each other .
聽這段話的時候,假如是以詞為反應單位的話,我們的注意力一定會被一些特殊的詞所吸引,例如“ 69 ” 、“ 176 ” 、“ two ”等這些數詞和“ Toronto ”、“ Chicago" 這些專有名詞,結果造成無法把握整句的意思。其實如果我們熟悉句子結構,并以句子為反應單位的話,聽到這一段話后我們在腦海中應該留下這樣的印象:有一個慘劇差點發(fā)生了,是關于兩架相向而開的飛機的。而最容易引起注意的數詞和專有名詞在這里反而是最不重要的,因為發(fā)問點極少會出現在這些細節(jié)上。我們來看這篇短文的三道問題:
Q1 : Which factor can most seriously endanger airplanes according to this passage?
Q2 : What happened to the two large jets?
Q3 : Why were the two hares jets specially mentioned?
那么如何培養(yǎng)以句子為反應單位的能力呢 ? 重點還是在于對句子結構的熟悉。英語句子分為簡單句、并列句和復合句,這三大類的每一類當中又分成很多小類,在這里就不再贅述。我們平時應盡量找來各種類型的句子,多看,多讀。如果基礎實在薄弱的話,我們還可以重點背誦一些聽力中經常出現的句型、句套。在熟悉了各類句型的句子結構以后,當我們再面對聽力中的句子的時候,就不會被一些最能引起我們反應的熟悉的單詞轉移了注意力,而能夠通過了解句型來準確把握句子大意。
( 三 ) 英語思維能力
是否擁有英語思維能力其實是決定一個人的英語水平是否到達一定層次的重要因素。記得中學時學過一篇講馬克思如何學外語的課文,至今仍然給我很深印象的就是馬克思提到,當你想學好一門外語的時候,最重要的一點就是“… learn how to think in that language .”這其實也就是我們平常所說的英語思維能力。那么如何培養(yǎng)英語思維能力呢 ? 我覺得首先應該改變我們的思維習慣,也就是說,改變最初學習英語時那種將碰到的所有英語都先翻譯成漢語的習慣。其實這一點與上面提到的熟悉句子結構也有著密切的聯系,因為當我們熟悉了句子結構,克服了以單詞為反應單位的習慣之后,我們就能自然而然地放棄最初那種首先把單詞都翻譯成中文再去理解句意的做法,而會因為對整體句子的把握而直接抓住句子的意思。
另一個與英語思維能力有著密切關系的要素是語感。我們在學習英語的過程中常常會聽別人說語感對一個人英語水平的影響,“語感”這種東西說起來有點玄,也似乎難以說清楚它是一種什么東西,但它確實又能使一門語言真正在你的腦海里活起來。語感的培養(yǎng)甚至比語法知識的積累更顯得讓人難以把握。但其實說到底,只要你對英語足夠熟悉,“語感”也就自然而然地形成了。我們人和人之間會“日久生情”,對一門語言也是同樣吧。要熟悉一門語言,我們無非也就是通過多讀、多寫、多聽來實現。朗讀文章就是培養(yǎng)語感的很好的途徑之一。我認為除了我們用作教材的《大學英語》以外,《新概念》的第三冊就是一部很好的朗讀材料,這是因為里面的文章長短適中,有一定難度,選詞考究,更主要的是它的語句結構都非常規(guī)范,對語感的培養(yǎng)非常有幫助。下面一篇文章就是選自這本書。這篇文章里出現的都是常用的單詞,句式也不復雜,但意思的表達卻十分完整,非常符合提高聽力能力的要求。
The facts
Editors of newspapers and magazines often go to extremes to provide their readers with unimportant facts and statistics. Last year a journalist had been instructed by a well-known magazine to write an article on the president's palace in a new African republic. When the article arrived, the editor read the first sentence and then refused to publish it. The article began: ‘Hundreds of steps lead to the high wall which surrounds the president's palace. 'The editor at once sent the journalist a fax instructing him to find out the exact number of steps and the height of the wall.
The journalist immediately set out to obtain these important facts, but he took a long time to send them. two more faxes, but received no reply. He sent yet another fax informing the journalist that if he did not reply soon he would be fired. When the journalist again failed to reply, the editor reluctantly published the only had the poor man been arrested, but he had been sent to prison as well. However, he had at last been allowed to send a fax in which he informed the editor that he had been arrested while counting the 1, 084 steps leading to the fifteen-foot wall which surrounded the president's palace.
但有一點必須注意的是:《新概念》一書選取的文章都是規(guī)范的書面式文體,這些文章與聽力考試所考會話式文體還有一定的差距,因此我們還必須通過其他的方法來熟悉會話式文體和口語化的表達方式。
( 四 ) 語音語調
在我學習英語起初的很長時間內,從未聽過老師或身邊的學友提過語音對提高聽力能力的影響。反而是我自己慢慢地體會到這其中的聯系后又漸漸發(fā)現偶爾冒出來一些聲音提出語音對聽力的重要性。據我所知,新東方學校也新開了專門針對改善語音的學習班,目的也是幫助學生通過改善語音來提高聽力和口語水平。其實語音對聽力水平的重要影響一點都不難理解,但是卻一直被忽視了。一直以來,人們總是把注意力集中在通過練習聽力來糾正語音和提高口語水平,卻沒有意識到這兩者之間的關系其實是相互的。前面已經提到,聽力考查的是單詞的聽覺形象,而我們的語音恰恰就是決定單詞在我們腦海中的聽覺形象的關鍵,我們的語音是否標準,直接決定了我們是否能迅速準確地接受聽覺信息并做出反應。簡單地說,對于某個單詞,如果我們不按照正確讀音來記,當我們聽到以正確讀音形式出現的這個單詞的時候,就要多花時間來將兩個形象對應起來。關于這一點,我有過不少非常有趣的親身經歷。
記得在新東方上 T0EFL 班的時候,給我們上閱讀課的是張雅哲老師。張老師講一口極其標準優(yōu)雅的英式英語,配合他那副充滿磁性的嗓音,很是吸引人。但在面對帶著天南海北口音的學生的時候,那標準的英式英語反而遇上了尷尬……記得每一節(jié)課張老師總會讓我們記下一些 T0EFL 考試中出現頻率較高的詞,遇到難一些的單詞,張老師會把單詞拼寫出來讓我們記下。然而這個時候,常常會有很多人連這種最基本的字母的聽寫都難以順利的完成。終于有一次張老師忍不住地說:“我覺得我說的英語大家好像聽不懂啊 ? 那我改用河南英語或者山東英語和大家說吧。”然后就真的按照大多數中國人的發(fā)音來讀出字母,前后真的有很大的區(qū)別 ! 就以“ GOVERNMENT ”這個單詞為例吧,它包含了好幾個中國人常常錯誤發(fā)音的字母。首先,有很多人把“ G ”讀成“ J ”;但最多人讀錯的應該是字母“ N ”了,在我接觸的所有在北方接受英語教育的同學中,沒有一個不是把它讀成“恩”,而它正確的讀音實際上應該是 [en] 。對于字母“ M ”,也有很多人將其讀成 [ emu ] ,而并非它的標準讀音 [ em ] 。這種誤讀造成的結果就是,很多人聽到 [en] 和 [ em ] 這兩個發(fā)音時,很難反應出其對應的兩個字母“ N ”和“ M ”。這就是我所說的一個單詞 ( 或字母 ) 的實際聽覺形象和它在我們腦海中的聽覺形象不一致所造成的后果。真是不說不知道,一說嚇一跳吧 ? 就這簡簡單單的 26 個字母都尚且存在那么多的陷阱,更何況是千千萬萬個英語單詞 ?
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