據(jù)媒體7月24日報道,全球首例基因篩查試管嬰兒康恩·萊維日前在美國出生。這位“定制嬰兒”早在受精胚胎階段,就因為在其父母提供的一批受精胚胎細胞中基因最優(yōu)“脫穎而出”,被牛津大學生物醫(yī)藥研究中心的實驗人員選中,成為培養(yǎng)對象,并最終誕生為一個健康的嬰兒。對此,有言論稱,這不僅顯示出新一代基因篩查技術使得試管嬰兒成功率大大提高,而且還意味著“定制嬰兒”的時代或?qū)砼R。
基因篩查技術的研究和它在試管嬰兒培育方面的應用已經(jīng)不是一天兩天了。2008年,倫敦大學學院醫(yī)院就利用這項技術,幫助一對有乳腺癌家族病史的英國夫婦,順利孕育了一名消除乳腺癌隱患的嬰兒。如今,小康恩的誕生將這項技術的應用推向廣義:父母將可以提前選擇孩子的身體特征甚至性格特征,從胚胎細胞階段就“改造”孩子。人工的“完美”,正在朝著戰(zhàn)勝自然選擇的方向跨步前進。
人們可以從諸多方面討論這項技術將給人類社會帶來的巨大影響。首先,傳統(tǒng)遺傳學體系中的“先天”和“后天”之分界將逐漸模糊乃至消除,基因序列與環(huán)境規(guī)則的關系將被慢慢改寫。打個比方,環(huán)境規(guī)則如同一門語言的語法,序列中的基因片段則如同詞匯,只有以語法規(guī)則來排列詞匯,才能表達語句意義。人們無法衡量在一個語句中組合分明,同時有效表意的詞匯哪個更重要,也就不具備判斷哪個基因片段更優(yōu)化、哪個基因需要被“改良”的能力;而按照人工意志先行選擇基因,遺傳學的游戲規(guī)則將被改寫。
在規(guī)避重大疾病、修補先天缺陷等具有合理醫(yī)學原因的方面,這項技術的應用有著不可替代的積極意義,但當技術愈發(fā)便捷、擴大普及之時,對合理與不合理、“完美”與“不完美”之標準的話語權爭奪,則是技術本身無法控制的:已有記錄表明,有些夫婦利用這項技術“定制”嬰兒性別。既然技術的掌握者無法控制其發(fā)展可能帶來的后果,社會法律制定者就必須更嚴謹?shù)乜紤]用法律手段對技術進行趨利避害。
人的特征由基因決定,但人不等于基因;從基因的層次上看待人、人類社會,越準確則越會造成對偶然性和不確定性的傷害。這種偶然性、不確定性,也許造成了不安定,但卻是人類社會豐富多樣,有著無盡發(fā)展可能的基礎。“定制嬰兒”提前安排未來,將損害人類社會的多樣性。而從社會實踐層面看,“定制嬰兒”對倫理關系、法律關系、血緣關系造成的挑戰(zhàn)與壓力,仍然需要全人類慎重。